Nel tardo pomeriggio del 14 dicembre, intorno alle ore 17, un elicottero decollato da una nave della Marina Militare Italiana, in attività di pattugliamento nel canale di Sicilia, ha avvistato, a circa 65 miglia a sud di Lampedusa, un barcone di circa 20 metri, con centinaia di migranti a bordo, da Lampedusa sono partite due motovedette della Guardia Costiera.
Intorno alle ore 21 le due motovedette hanno raggiunto il barcone, a circa 40 miglia a sud di Lampedusa.
Quattro sottufficiali della Guardia Costiera, facenti parte degli equipaggi delle unita’ di soccorso, sono saliti a bordo del barcone, ne hanno preso il Comando e lo conducono, scortati dalle motovedette , verso Lampedusa.
A bordo cerano circa 200 persone, una decina le donne.